الزيتون هو فاكهةٌ صغيرة الحجم، ذات شكلٍ بيضوي تنمو على شجرة الزيتون دائمة الخضرة، وتكتسب اللون الأخضر قبل النضج، وبعد أن تنضج يتحوّل بعضها إلى اللون الأسود ويبقى البعض الآخر أخضر اللون، وتُعدّ ثمار الزيتون غنيةً بفيتامين هـ والعديد من مضادات الأكسدة القوية، ممّا يمنحها العديد من الفوائد الصحيّة المهمّة للحفاظ على الجسم وحمايته من العديد من الأمراض والمخاطر، ومن الجدير بالذكر أنّ هذه الثمار تُستخدم في العادة لإنتاج زيت الزيتون البكر الممتاز، وذلك باستخراج الدهون الصحيّة منها، ويعدّ زيت الزيتون مكوناً أساسيّاً للنظام الغذائي في بلدان البحر الأبيض المتوسط؛ حيث إنّهم يستخدمون 90% من الزيتون لصنع الزيت، كما استخدمت أوراق الزيتون قديماً كعلاجٍ عشبيٍّ لمشاكلٍ صحيّةٍ مختلفةٍ، كما أنّ بعض مناطق العالم تستخدم هذه الأوراق لصنع الشاي.[١][٢] فوائد الزيتون ارتبط الزيتون بالعديد من الفوائد الصحيّة للجسم، ممّا جعله عنصراً أساسياً ومهمّاً في النظام الغذائي، كما أنّه يُعدّ إضافةً لذيذةً وبسيطةً للوجبات والمقبلات، ويُذكر من فوائده ما يأتي:[١][٣] يُعدّ غنيّاً بمضادات الأكسدة: حيث إنّ زيت الزيتون يُكافح الالتهابات، ويُقلّل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، كما أنّه قد يساعد على مكافحة العدوى التي تسببها البكتيريا، وذلك لمحتواه من مضادات الأكسدة. يُحافظ على صحة القلب: حيث تبيّن أنّ الزيتون وزيته قد يساعدان على خفض ضغط الدم، وتنظيم مستويات الكوليسترول في الجسم، ومنع تأكسد الكوليسترول الضار، ممّا يُقلل من عوامل الخطر المسببة لأمراض القلب؛ وذلك لاحتوائه على حمض الأولييك (بالإنجليزية: Oleic acid) الذي يعدّ الحمض الدهني الرئيسي في الزيتون. يحافظ على صحة العظام: إذ يحتوي الزيتون وزيته على مركباتٍ نباتيةٍ تمنع فقدان كتلة العظام، وتحافظ على جودتها، ممّا يُقلل خطر الإصابة بمرض هشاشة العظام، وهذا ما قد يفسّر انخفاض معدلات الإصابة بمرض هشاشة العظام في بلدان الشرق الأوسط مقارنةً بالبلدان الأوروبية، إلّا أنّ هذه النتائج كانت لدراساتٍ أُجريت على الحيوانات، ممّا يستدعي الحاجة إلى المزيد من الدراسات البشرية لتأكيدها.